VirtualBox : snapshots, clones et sauvegarde

Snapshots

Un snapshot fige l’état d’une machine (disque, et mémoire si elle tourne) pour y revenir.

VBoxManage snapshot srv1 take avant-maj --description "avant la mise à jour du système"
VBoxManage snapshot srv1 take avant-maj --live          # machine en cours d'exécution, sans l'arrêter
VBoxManage snapshot srv1 list
VBoxManage snapshot srv1 list --machinereadable
VBoxManage snapshot srv1 showvminfo avant-maj

Revenir en arrière (la machine doit être arrêtée) :

VBoxManage controlvm srv1 poweroff
VBoxManage snapshot srv1 restore avant-maj
VBoxManage snapshot srv1 restorecurrent                  # revient au dernier snapshot
VBoxManage startvm srv1 --type headless

Supprimer :

VBoxManage snapshot srv1 delete avant-maj

Attention

Revenir à un snapshot perd toutes les modifications faites depuis. Un snapshot n’est pas une sauvegarde : il vit dans le même dossier que la machine, sur le même disque. Supprimer les snapshots devenus inutiles : ils ralentissent les disques et occupent de l’espace (fichiers différentiels dans Snapshots/).

Cloner

VBoxManage clonevm srv1 --name srv2 --register --basefolder /srv/vms
VBoxManage clonevm srv1 --name srv2 --register --mode all          # avec les snapshots
VBoxManage clonevm srv1 --name srv2 --snapshot avant-maj --options link --register

Option	Effet
--mode machine (défaut)	État actuel seulement
--mode all	Tous les snapshots
--options link	Clone « lié » : partage le disque d’un snapshot, économise de l’espace
--options keepallmacs	Conserve les adresses MAC (éviter, risque de doublon)

Par défaut, clonevm génère de nouvelles adresses MAC. Après un clonage, modifier dans l’invité le nom d’hôte et l’identifiant de machine (/etc/machine-id) pour éviter les conflits (même adresse DHCP, même identité) :

sudo hostnamectl set-hostname srv2
sudo rm /etc/machine-id && sudo systemd-machine-id-setup

Exporter et importer (OVA)

L’export crée un fichier unique, portable entre hôtes et versions de VirtualBox :

VBoxManage controlvm srv1 acpipowerbutton
VBoxManage export srv1 -o /srv/sauvegardes/srv1.ova --ovf20
sha256sum /srv/sauvegardes/srv1.ova > /srv/sauvegardes/srv1.ova.sha256

Importer :

VBoxManage import /srv/sauvegardes/srv1.ova --vsys 0 --vmname srv1-restaure --basedir /srv/vms

--vsys 0 désigne la première machine du fichier ; VBoxManage import fichier.ova --dry-run affiche le contenu sans importer.

Sauvegarde des disques

Machine arrêtée, copier le dossier de la machine :

VBoxManage controlvm srv1 acpipowerbutton
# attendre l'arrêt (voir « Exécution headless »)
rsync -a --delete /srv/vms/srv1/ /srv/sauvegardes/srv1/
VBoxManage startvm srv1 --type headless

Machine en cours d’exécution : prendre un snapshot, copier le disque de base, puis supprimer le snapshot :

VBoxManage snapshot srv1 take sauvegarde --live
VBoxManage showvminfo srv1 --machinereadable | grep -E '^"SATA-0-0"='
cp --sparse=always /srv/vms/srv1/srv1.vdi /srv/sauvegardes/srv1.vdi
VBoxManage snapshot srv1 delete sauvegarde

Attention

Copier un disque en cours d’écriture sans snapshot produit une copie incohérente. Avec un snapshot, le disque de base ne change plus pendant la copie ; la copie est cohérente comme après une coupure de courant (le système invité la réparera au démarrage) : pour des données importantes, préférer une sauvegarde faite dans l’invité (base de données, fichiers).

Convertir et compacter

VBoxManage clonemedium disk srv1.vdi srv1.vmdk --format VMDK
VBoxManage modifymedium disk srv1.vdi --compact

--compact réduit un disque dynamique après avoir rempli de zéros l’espace libre de l’invité (par exemple sudo dd if=/dev/zero of=/zero bs=1M; sudo rm /zero, ou sudo fstrim -av avec un disque configuré pour TRIM).

Bonnes pratiques

• Un snapshot avant chaque changement risqué, supprimé ensuite.
• Appliquer la règle 3-2-1 : plusieurs copies, plusieurs supports, une copie hors de l’hôte.
• Tester la restauration d’une sauvegarde sur une machine de test.
• Garder les sauvegardes sur un autre disque que celui des machines.

Dépannage

Symptôme	Piste
Cannot delete snapshot … while the machine is running	Certaines suppressions demandent une machine arrêtée
La suppression d’un snapshot est très longue	Fusion de disques différentiels : attendre, ne pas interrompre
VERR_ALREADY_EXISTS à l’import ou au clonage	Dossier ou nom existant : changer --vmname ou --basefolder
Les clones obtiennent la même adresse IP	/etc/machine-id et nom d’hôte identiques : les régénérer
Espace disque saturé	Snapshots/ volumineux : supprimer des snapshots, --compact

Ubuntu 24.04 et 26.04 : différences à connaître

Les commandes sont identiques. Un fichier OVA exporté depuis VirtualBox 6.x s’importe dans 7.x ; l’inverse n’est pas garanti.

Pour aller plus loin

• Snapshots
• Suite : Automatisation et dépannage

Dans la même rubrique

• Installation
• VBoxManage : commandes de base
• Créer une machine virtuelle
• Exécution headless
• Réseau
• Snapshots, clones et sauvegarde
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